前面的石阶，两边站着卫士，每一个都是出去行走江湖可以‘以一当百’的卫士。石阶并不长，可是就是这短短数十级石阶，世上多少豪杰都想在上面光明正大的走上一回。
石阶很白，也很干净，可是能走上去的人，谁不是踏着尸山骨海才能站到这里。一将功成万骨枯，石阶的白是白骨的白。
提剑跨马挥鬼雨,
白骨如山鸟惊飞。
尘事如潮人如水,
只叹江湖几人回。
石阶上走下来一个人，那个人正是大内总管魏子云，看得出来他一直在这里等着，还等了不短的时间。天下间值得他等待的人并不多，可是为了等李志常，多久都值得。
魏子云道：“李先生终于来了，再过一会，皇上就要就寝了。”
李志常淡淡笑了一笑，没有客套，而是直接道：“还请魏兄带路。”
丹墀后的太和殿，更是气象庄严，抬头望去，闪闪生光的殿脊，仿佛矗立在云端。太和殿旁是保和殿。保和殿旁、乾清门外的台阶西边，靠北墙有三间平房，黑漆的门紧闭，窗子里隐约有灯光映出来，黯淡的灯光照着门上挂的一块白柚木牌，上面竟赫然写着四个触目惊心的大字：“妄入者斩！”
李志常对着‘潇湘剑客’魏子云笑了下：“魏兄可确定了我不是妄入，可别让在下莫名其妙丢了头。”
魏子云洒然道：“你有资格进这里，这是皇上的吩咐。”
李志常悠悠叹息道：“匹夫一怒,血浅五步。十步之内,人尽敌国。皇上真对我这么放心？”
魏子云道：“我们自然肯信任你，不过在此之前希望你能把无常剑交给我。”
李志常道：“你应该知道我要杀人，已经不在乎有没有剑。”
魏子云道：“我知道，可是这是这里的规矩。”
里面传来一道熟悉的年轻声音道：“是李朋友到了么，进来吧，他说得对，杀人未必要有剑，而且我知道有的人习惯是剑不离身的。”
李志常对魏子云报之一笑，说道：“皇上的话，魏总管看来是不能反驳的，所以我进去了。”
李志常推开门，这是一间陈设简陋的小屋，和外面的豪华宫殿形成剧烈的反差。但有一点，就是那些王公巨贾的生死荣辱，这里面一句话就轻描淡写地决定了。这绝不是在夸大，只为这里是千百年来的皇权所在。
屋中充满庄严的味道，李志常到过大理镇南王府的书房，远没有这个小屋那般有肃杀之意。除非真正的神圣仙佛，不然无论是谁第一次来到了这个地方，总难以平复自己的心情。
纵使一向自诩慢公卿、轻王侯的剑仙李青莲，照样到了在玄宗面前也得自称一个臣字。‘天子唤来不上船，自称臣是酒中仙’说到底还有一个‘臣’字在里面。
皇帝穿着黄袍背负着双手静静站着，两只并不算开阔的肩膀像似压着万里山河，他当然听见了李志常的脚步声，这也是李志常故意发出的脚步声，这屋子看着只有他和皇帝两个人，可其实在看不见的地方也不知道有多少人。每一个都是高手，至少李志常如今就听到了四道呼吸声，只要他一动手，四个人就会扑上来，不为杀他，只为拖住他一点时间。
李志常听到的呼吸有四个，可是还有没有呼吸的人，因为他知道世上有一些人本来就可以长时间不用呼吸的，更不用说这里面不定还有什么厉害的暗器和机括。
可是即便有这么多防范措施，但是李志常知道，只要自己拔剑，就可以做到荆轲都没有做到的事，也一定能在这个世界名垂青史。这个机会很难得，有的人终其一生都没有寻到这样一个机会。
皇帝先开口了，他说道：“李朋友可是在想，只要你一拔剑，朕这条性命就在你掌握之中了。”
李志常点了点头，他有这样的机会，有这样的实力，自然会这样想，无论是他或者是叶孤城更或者是西门吹雪，站在这里，想法都一样。
皇帝道：“那你想不想杀我。”
李志常忽地一笑道：“皇上我早说过你这样的人，练起剑来，一定很可怕。”
皇帝笑道：“可惜我没有时间练剑。”
李志常道：“不知道皇上可读过我道家庄周的说剑。”
皇帝似乎带着说不明白的语气道：“天子之剑，以燕溪石城为锋。齐岱为愕，晋卫为脊，周宋为谭，韩魏为夹，包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山，制以五行，论以刑德，开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁。上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。庄子说剑，我也时常看。”
李志常道：“皇上记性确实无差，瞧得出皇上自己也在这么做，有此剑在手，我的剑不敢动，不愿动。”
皇帝笑道：“不敢是假，不愿才是真吧，你的心意我已经明白了，可是李朋友可明白朕的心意。”
李志常道：“隐约知晓一二。”
皇帝道：“那李朋友有什么想说的？”
李志常道：“这世上有天子之剑，自然也有匹夫之剑。皇上的剑，浩浩汤汤，横无际涯；可是我的剑十步杀一人，千里不留行，两者却还得相辅相成。天子之剑只有一把，可是如我这样的剑却不止一把，皇上是在担心我这样的剑太多了么。”
皇帝叹息道：“你应该知道我如今活着确实不只是我自己一个人的事，贪生怕死人之常情，若是等太子长成，国势蒸蒸日上之时，我即使怕死，可是那时候，就算死了，也没多大遗憾。”
李志常沉吟道：“皇上是怕有人真的敢冒天下之大不违来刺杀于你。”
皇帝道：“不是怕，而是真的有人要来刺杀于朕，我不信你不知道。”
李志常道：“不知道皇上又如何确定我知道的。”
皇帝一直背对着李志常，知道这时候才转过身来，他直视着李志常，仿佛要通过自己的眼睛，看穿李志常的内心。他面无表情道：“其实上次见面后，我一直对你有些好奇，所以就特意查了查你。”
李志常道：“以朝廷的势力要查一个人的来历底细，当然是轻而易举的。”
皇帝道：“呵呵，可是除了发现你和百年前的一个年轻道士‘无常剑’李志常，同名同姓还有同样的剑之外，朕的人什么也没查出来，就连你去年第一次出现在京城之前来自哪里都查不出来。”
李志常平静地道：“这世上绝对没有任何一个人是没有来历的，我当然也有自己的来历，可是这一点不必告知皇上。”
皇帝道：“仅仅是这一点，只会让朕更加对你好奇，所以我派人继续关注你的事情。”
李志常道：“我方才知道国家机器的可怕，皇上对我暗中关注这么久，我却没有察觉。”
皇帝道：“这本没什么，你应该知道不是所有人都有你的警觉性，也不是所有人都是无法收买的，这一点你不应该想不到。”
李志常当然想得到，这本就是无法避免的事情，对于这种事情他就没去想。不过他还是回道：“看来我们青衣楼也有皇上的人了。”
皇帝道：“我既然这样说了，你自然该猜得到，正是如此，我才发现你对平南王府关注超过其他许多的事情，甚至为此仿照朝廷的邸报制度，不过你的这个点子确实异想天开又十分精妙。世人皆有好奇之心，这种叫报纸的东西，确实有不可估量的潜力，朕准备利用官府的力量也来试着办一份这样的报纸。”
李志常没想到自己无意之举，居然在这个世界提前催生了官方媒体，不过这种事情有好有坏，终究是好的一方面居多，他淡淡开口道：“以官府的力量推行报纸，自然是无往而不利，不过皇上要说的自然不是报纸这件事。”
皇帝幽幽道：“因此我便仔细调查了平南王府，才发现了一件奇特的事情。”
李志常道：“皇上是否是发现了平南王府的世子一直深居简出，即便是王府的下人都极少能见到他。”
皇帝道：“自然如此，越是遮掩，越说明有不可告人的目的，对于我这些堂叔堂伯还有堂兄弟我自然有所警惕，这也是千百年下来帝王家的无奈。”
李志常道：“确实如此，那平南王世子跟皇上你长得一摸一样，只要他穿上了龙袍，他就是皇上，谁也不可能分辨得出来，这种事，换做是任何一个人都会铤而走险，去要想要做出偷天换日的勾当。”
皇帝道：“我知道我若是不跟你开诚布公，你也不会告诉我这件事，这我不怪你，不过瞧你这样也绝不是在关注南王世子的事情上，你真正关注的人必须得是叶孤城。”
李志常听到‘叶孤城’三个字，露出悠然神往的神色道：“白云城主、天外飞仙，谁又不想真正领教一次，叶孤城的剑法本就来自天外，人也在天外，这次他踏身红尘，是他的机会，也是我的机会，更是西门吹雪的机会，这种事也只有几个人才懂得。”