二月初春，京城郊野百花齐放，十里柳林内更是春意盎然。
左凌泉轻车熟路来到栖凰谷，凭借丹器房的牌子入了门，无需带路，便直接来到了栖凰谷后方的竹林内。
在城里忙了大半天，过来时已经是傍晚，栖凰谷内的人影多了些，遥遥可见不少身着栖凰谷服饰的年轻男女，在远处规模盛大的圆楼上下行走，还有几人在楼外的空地上切磋技艺。
左凌泉来过一次，知道那边是栖凰谷弟子的集体宿舍，吴清婉给他安排了个单人小院，他也没过去混个脸熟，遥遥远观几眼后，便来到了竹林深处。
竹林清幽，隐约能听见几声女子的嬉笑，左凌泉从小径之间走过，抬眼望去，可见悬崖上方的房舍里，已经亮起了灯火。
他来到石崖下，正想让小花师姐代为通报，上方的吴清婉便已经察觉，从崖畔探出头来，开口道：
“凌泉，你上来。”
吴清婉依旧是一袭淡绿长裙，但较之昨天不同的是，眼角带着古怪笑意，目光也不再带着距离感，就好似长辈看着比较亲近的晚辈。
左凌泉成为了驸马，自是明白吴清婉为何用这种目光看他，他颔首示意后，从瀑布旁边的蜿蜒石梯，爬上了悬崖上的平台。
平台从崖壁开凿而出，规模不大不小，除开一栋木屋便再无其他建筑。
此时落日西斜，崖底竹林已经昏暗无光，但悬崖上方还能看到半轮红日，落日余晖把瀑布飞溅的水花点缀成了金黄色，场景如梦似幻。
左凌泉踏上石坪，便瞧见吴清婉侧坐在悬崖边的石台上，坐姿说不上正式，却又不显懒散，身侧还放着一壶清茶、两个竹杯，配上背后的山水美景，还真有几分世外仙子的出尘之感。
左凌泉自幼向往修行中人，对这位目前来说见过最厉害的高人，心中自然带着敬意，不紧不慢来到石台附近，抬手一礼：
“吴前辈。”
说话间抬眼瞄了下吴清婉。
昨天过来，左凌泉只是站在石崖下，距离较远并未看仔细。
此时彼此距离不过三五步，能看到这位栖凰谷的掌房师叔，眉若柳叶眼似秋水，艳红朱唇更透出成熟女人该有的婉约与韵味，但最让人注意的地方是，其面白似羊脂软玉，肌肤如婴儿般细腻，比寻常人看起来要‘干净’很多。
这个‘干净’不光是表象，而是干净到骨子里，浑身上下不染半点风尘，以至于让人感觉，用来点缀的胭脂水粉，都成了亵渎这份纯净的俗物，抹在这张脸上只会成为瑕疵。
左凌泉出生富贵之家，美人自然见过不少，但这么‘出尘’的确实是第一次见。而且最让他印象深刻的是，这位吴前辈……
好大……
左凌泉本身并无轻薄亵渎之意，但这就和男人长得太高，站在人群中必然会吸引目光一样；吴清婉穿的还是较为修身的裙子，侧坐的姿势，使得衣襟上的布扣都给绷出了折痕，呼之欲出，让人想不注意都有点困难。
左凌泉只是惊鸿一瞥，便自知有些无礼，迅速偏开了无心的目光。
吴清婉目光也放在左凌泉身上，见他抬眼瞄了下便把目光偏开，还以为这小娃儿害羞，不由勾起嘴角笑了下。
吴清婉六岁起便呆在栖凰谷，身上没有那么多市井气，也不讲究这些世俗客套，抬手在石台旁拍了拍：
“你是姜怡的驸马，都是自家人，不必这般拘谨，过来坐下吧。”
左凌泉见此也没有客套，在石台旁边坐下，两人之间隔着一个茶壶。
“吴前辈消息真灵通，早上才定下驸马，吴前辈便已经知晓了。”
“我和姜怡她娘是同乡，也是姐妹，姜怡管我叫小姨，她六岁起便由我带着，招驸马这么大的事情，我岂会不知晓。不过我确实没想到，姜怡这么直接就选了你当驸马，你们莫不是以前便已经暗生情愫？”
吴清婉给左凌泉倒了杯茶后，稍显好奇的看向左凌泉。
左凌泉摇了摇头：“就初五那天晚上见过一次，当时不知道公主身份，冒冒失失还得罪了公主。公主为什么选我当驸马，其实晚辈也不得而知。”
吴清婉只当左凌泉不肯说这些儿女情长的私房话，微笑道：
“你天赋极好，喜欢修行，和姜怡差不多，她选你也不奇怪。不过，我有点担心她追不上你，你如今走到哪一步了？”
左凌泉端着茶杯，还以为吴清婉问他和长公主走到哪一步，有些尴尬：
“呃……刚被选为驸马，什么都没干。”
？？
吴清婉稍显茫然，片刻后才明白过来，眼神竟然显出几分嗔恼意味，蹙起眉儿道：
“想什么呢？我是问你修炼到哪一步了。”
“修炼？”
左凌泉从小习武，练的都是拳脚把式，对修炼的了解大多来自说书先生，面对这个问题，自然语塞。他想了想道：
“我自幼在家琢磨，对修炼一道从未涉猎，也不知道自己具体走到哪一步。吴前辈，可否先讲解一二？”
吴清婉听见这话，神色间显出疑惑，显然不明白左凌泉连什么是修炼都不知道，是怎么走到这一步的。
不过，世上无师自通的天才也不是没有，吴清婉斟酌片刻，还是认真解答道：
“人之窍穴，你应该懂吧。”
左凌泉习武不可能不了解人体窍穴，点头道：
“懂。”
“修行中人，说白了就是‘炼气’，集天地之灵气，炼化为自身真气，所以修行也被称作‘修真’。
炼气的第一步，是得在身体里找一个存放‘气’的位置，也就是寻常人所说的丹田气海。”
吴清婉以前经常教导弟子，说道这里，顺口就问了句：
“你可知气海在什么地方？”
左凌泉对这个自然信手拈来，抬手指了指小腹。
吴清婉满意点头，继续道：
“气海穴，属于任脉二十四处窍穴之一，等气海打通，便算是初步跻身修行一道，正常人只要不笨，九岁时就能完成这个步骤。”
左凌泉眨了眨眼睛，欲言又止。
吴清婉根本没想到左凌泉连门槛都没摸到，还以为他修为不错，这些基础的东西没有细讲，继续道：
“修行中人最初的炼气期，就是打通任督二脉。二脉通成小周天，身体如同一个山谷般，天地灵气自行往内流淌，直至八脉全通趋于完美成大周天；所以炼气之后的修士，被称为‘灵谷境’修士。”
左凌泉昨天过来，听带路的王林说起过，修行中人分‘炼气、灵谷、幽篁、玉阶、忘机’五重境界，此时微微点头，稍微明白了些。
“但修行一道，是逆天而行，说起来容易做起来难。想要在体内自成周天，得先打通任督二脉全部窍穴；任脉有二十四处穴位、督脉二十八，其中有十二处，很容易成为瓶颈，分为任脉中的‘气海、神阙、鸠尾、中庭、紫宫、璇玑’，督脉中的‘悬枢、至阳、灵台、神道、风府、神庭’。”
吴清婉说道这里，看向左凌泉：
“这十二重关，每过一重，修行中人就会强一些，到第七重时可真气外显，也就是江湖上说的‘剑气’。
正常修士，六岁开始修行，修炼刻苦再顺风顺水的话，能三年过一关便算是好天资；姜怡属于天赋极佳的一类，十五岁便入了五重‘紫宫’，只用了九年，可惜近些年耽搁了。你能胜过姜怡，修为至少到第六重‘璇玑’了吧？”
“璇玑……”
左凌泉听的云里雾里，面对吴清婉颇为期待的眼神，有点不好意思开口。
吴清婉等了片刻，见左凌泉不说话，眸子显出惊讶之色：
“莫非你已经到了炼气第七重？”
“……”
“第八重？”
“……”
“第九？”
“……”
吴清婉坐直了几分，有点难以置信：
“我修炼三十多年，才到炼气十二重‘神庭’，你别说你都快赶上我了！”
左凌泉实在装不下去，端起茶杯抿了口，尴尬一笑：
“嗯……晚辈六岁时想入门，家里专门找了高人过来给我摸骨，说我天生经脉不通，没法修行，所以……所以一窍不通。”