昨日一连串的问题终于让苏鸣渊确信，太子殿下对他的态度有所转变。
他傻乐着从太守府出来，直接把崇城街市逛了一圈，挑了最精致的衣裳、买了最昂贵的香粉，配上最文雅的发簪发带，整个打包带回营地。
于是，当刘永抱着衣服进浴房的时候，忍不住吸了吸鼻子，打了个喷嚏。
他连忙逮住刚走出来的士兵，凑过去闻了闻，“兄弟，你好香……”
“不是，嘘，嘘——”这位士兵示意噤声，指了指身后的苏鸣渊。
“还是很香？”
刘永对上苏鸣渊深沉的目光，忍不住咽了咽唾沫，“其实吧……”
他还没说完，他利落转身回去又洗了第叁遍。
除了不小心买到味道最浓的香粉，苏鸣渊还遇到很多问题。
比如，这件檀褐色的长袍确实精致华贵，却不太适合他的肤色，还有这支发簪，许是没有镜子的原因，他怎么佩戴都感觉歪歪扭扭的。
罢了罢了，整这些花样作甚，他是骑马打仗的军人，又不是以色事人的男倌。
而且按照她的性子，也不会如此肤浅以貌取人；她要是真的以貌取人……大不了他再用什么珍珠玉粉把自己刷成小白脸得了。
关于苏鸣渊为了赴约见她折腾了多少功夫，萧鸾玉不得而知。
正如他所预想的那样，她对于他的外貌装扮，向来是不太在意的，倒是万梦年和段云奕闻到了他身上散发的淡香，不约而同地露出嫌弃的表情。
“咳咳。”他不甚自然地清了清嗓子，将手中的名册呈到她面前，“这是末将重新整理的备选名单，请太子殿下过目。”
“坐下吧。”萧鸾玉接到手中随意翻了两页，摆手示意身旁的两人，“你们去远处等候。”
“遵命。”段云奕看了眼万梦年，随他一同退到回廊底下。
他们一走，这庭院里就只有她和他。
苏鸣渊稍稍稳住心神，逐一解释名单上的人选。
“副将刘永，原是我亲自招募的扈从，其父从军战死于涂山堡剿匪之战。英亲王篡位之后，此人跟随我并入西营军，心思灵活、身手稳健，亦是得到其他将领的赏识，恰逢全州扩招、急缺将才，遂提拔为副将……”
“……洪耀，全州黎城人，祖上叁代皆是打渔户，后自愿报名参军。此人性情忠厚、处事耿直，胜在力气极大，可瞬间开弓、连发叁箭，有以一敌叁之勇。”
他一口气说了很多，萧鸾玉偶尔点头回应，专注地翻看名册上附带的籍贯、生平等详细信息。
耳边安静下来，她抬眸瞧了他一眼，“说完了？”
“……说完了。”苏鸣渊盯着她近在眼前的面容，胸腔的心跳开始加快。
她的模样生得极好，秀眉琼鼻、粉颊菱唇，若不是她时常皱眉、故作沉稳，任谁看了都会以为这是谁家粉雕玉琢的姑娘。
而他最喜欢的，还是她的眼睛。
她与敌人对峙时，凤眸寒光出刃；她怒斥众将士时，两眼如炬如火；她思索沉吟时，通常会垂下眼睑，掩去大半光彩，再抬眸时又是平湖泛波、鳞光烁烁。
还有她和别人逗趣说笑时的明朗，她受伤忍痛时的坚韧，她杀人时的狠戾，还有她那天在他身前，分明是被刀刃抵住咽喉，却大胆挑衅地说他是她的狗。
尽管那是她假扮恶人而顺口说出的话，但是他隐隐感觉到，她好像不仅知道他喜欢她，她还知道他最为渴望的是什么。
苏鸣渊察觉到自己浑身发热，发现她的目光再次扫视而来，连忙给自己灌了两杯茶水。
“筹备骠骑军并非易事，我看你脸色不太好，可是劳累过度？”
“没有……末将身体无碍。”
萧鸾玉瞥见他微红的耳尖，淡淡地说，“前些日子听说你外伤未愈，不但执意参加训练，还在夜里私自饮酒，第二天昏迷不醒，惹得苏将军震怒不止，可有此事？”
“……确有此事。”
他还以为她要问责他在军营私自饮酒，正想认错认罚，却听她无奈地说，“苏鸣渊，你在委屈什么？”
原本狂跳不止的心脏突然刹了车，他惶恐地撇开视线，又慢慢转过头与她对视。
“……我哪有什么委屈……”
“那你为何叁番五次醉酒消愁，为何站在回廊而不通报？”
她看到他眼里的犹豫，皱了皱眉，不再追问这个问题。
对她来说，现在苏鸣渊的身份偏重于骠骑军统领，是她切切实实握在手中的长刀，而不仅是苏亭山之子。
所以无论他对她抱有什么样的情感，她都会注意培养他们之间的关系，既是为了时刻注意他的想法变化，也是为了督促他改掉一些不好的习惯。
倘若他连本分都做不好，隔叁差五糟蹋自己的身体，她还不如尽早放弃他，另寻他人培养。
仿佛看懂了她皱眉时暗含的警告，苏鸣渊一下清醒了不少。
“殿下，往后我会杜绝此类错误。”
“你心里有数最好，你是少年将军，而非浪荡游子，就算你天赋非凡，不做好一军之表率，士兵们竞相模仿、嗜酒成瘾，到时候你肠子都要悔青。”
她听到他低声应是，这才稍作宽心，拿起茶杯轻抿一口，转而说道，“骠骑军是我谋划已久却无从着手的一步棋，因为我身边没有值得托付的将领，空有千军万马，我一人难以顾全。”
他看到她微蹙的眉头，心里也跟着揪起来，“末将定不会辜负您的信任。”
“你确实不该辜负，因为这也是你人生的关键一步。”
苏鸣渊有些疑惑，眼见她起身，立马跟上她的脚步，“还请殿下为我解惑。”
“解惑……难道你不曾设想过脱离苏家？”萧鸾玉侧目打量他惊愕的神情，哑然失笑道，“看来你确实没想过。”
“我……”
“我不知你经历了多少痛苦才会让你如此反抗自己的父亲，但是我想，比起摧毁苏家，你更渴望得到一份权力，可以让你站在和你父亲对等的高度去质疑他的野心、挣脱血缘的枷锁……”
萧鸾玉的脚步一顿，想起已逝的萧锋宸。
不可否认的是，她曾经看那萧翎玉愚蠢自大的模样，也有过夺位称帝的想法，那时候的她就像自己所说的，试图向父皇、向所有人证明自己有多么聪敏的智慧，但是到了现在，她已不再是这样的心态。
“……如果这一步成功了，你或许会发现，比起回头向过往的人和事证明什么，向前方的路途策马扬鞭才是更有意义的选择，然而为时尚早，眼下你只需抓住这个机会即可。倘若你怠于练兵、疏于训军……”
她还在轻声叮咛，告诉他这一步棋对他而言有多么重要，却不知道他心中已是掀起惊涛骇浪。
在他心里，她是那高山上清冷自傲的灵鹿，既有过人的聪慧，又有十二分的谨慎，总是让他揣着满心的热情靠近，又满心失落地目送她远离。
有时候他也会嫉妒万梦年能够站在她身边日夜陪伴，能够了解她、照顾她，揣摩她的心思，而他只能看似主动、实则被动地停留在远处，像个莽夫不断地闷头冲撞，只为了拉近一丝一毫的距离。
他一度想过放弃，身体的伤痛和情感的纠结如同两把利齿铁锯同时割裂他的理智，他时常在深夜辗转反侧，第二天拖着疲惫继续操练新兵。
难得有次喝了些酒，睡得又快又沉，谁知一觉醒来看到大夫和属下担忧的目光，才知道自己又犯了错。
他知道，这段日子的烦恼总会随着时间淡去，他也知道，一旦所有的烦恼和遗憾不复存在，他可能不再有勇气去追寻她的身影。
他原以为自己已经接受了这样的结果，仍是在她主动和自己说话的时候，涌现出欣喜的感情——他无措地环顾四周，发现她的手中仍是牵着绳索的另一头，将他牢牢圈禁在她的脚边。
“……骠骑军正是急速扩招之时，刘永这些经验老道的副将不必屈才来当太子近侍，倒是洪耀、傅昌等人军龄稍短，以个人武力见长，你需与他们沟通一番，再将他们送来太守府，如何？”
“……好。”
萧鸾玉听出他的语气有些异常，转头看到他复杂难辨的目光。
“你有其他想法？”
“太子殿下已是考虑周全，末将并无他想，只是……”苏鸣渊略显紧张地握紧拳头，费劲毕生所学思考接下来该用什么样的字句来试探她的心意。
他紧紧盯着她的神情，生怕她的眉目间流露出些许的不耐烦，但是正如她之前所说的，她对他已经有所改观，现在正是她帮助他脱离苏家、永远追随于她的时候，他或许，或许可以尝试一次……
“殿下！”
他突然放大的声音不仅把萧鸾玉吓了一小跳，还让回廊里的万梦年和段云奕注意到两人奇怪的对峙。
“我，我抱歉……”
苏鸣渊慌忙给自己找补，而她只是摆摆手，“你有什么要紧事，慢慢说。”
“……也不是什么要紧事，就是……就是有一件事，我想……该是向您坦白的时候了。”
萧鸾玉乍一听还有困惑，直到他忽然牵起她的手腕，她才意识到他想说的事指的是什么。
“或许您已经知道……”苏鸣渊没有错过她瞬间了然的神情变化，蓦地笑了起来，青涩俊朗的面容露出别样的豁达洒脱，“殿下，我心悦于你。”
他看到她微微睁大凤眸，显然也有慌张无措，像极了森林中受惊的小鹿，看起来灵动可人，分外美好。
他担心自己的鲁莽吓跑了心上人，忍不住把声音放得更轻，如同从风中传递的低语，随着纷飞的花朵拂过她的耳畔。
她听到他说，“鸾玉，我喜欢你，很喜欢很喜欢。”
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