五皇子絮絮叨叨地说着，但这显然不是适宜在这样的半公开场合下谈论的内容。旁的虫都是五皇子的朋友或心腹，只是含糊应和着，试图将话题往别处引。
只可惜，这些牢骚已经在五皇子心里憋了很久，如今半醉之下，便滔滔不绝地说个没完，旁虫止都止不住。
温斯特听到零星几句，当即停下脚步，轻悄悄地拉着罗伦斯回到正厅。
宴会正进行到最热闹的时候，光影交错间，舞池内满是相拥的身影。温斯特将罗伦斯领到一处无虫的角落，令两名护卫看守着周围。
“罗伦斯，你听着，”他的神色沉肃下来，语气郑重，“方才的事，不要和任何虫说。你和我从雄虫更衣室出来后，在正厅没有找到五殿下，于是直接派虫去找他。”
“我们从来、从来没有靠近过那间偏厅，知道吗？”
小雄子被他陡转的态度吓得睁大了眼，慌忙点点头：“好，我记住了……”
温斯特的表情这才和缓下来，柔声道：“抱歉，刚才吓到你了，只是这件事关系到一名雄虫的安危，我不得不慎重对待。”
罗伦斯对哈雷尔差点和皇室结亲这件事毫不知情。因而他也听到了五皇子的醉语，却完全不解其意。温斯特方才的话又太重，他心中疑惑，却不知道能不能问。
温斯特似乎看出了他的纠结，主动解释：“原来你不知道吗？虫帝最初想要赐婚的，是五殿下和哈雷尔家的一名a级雄子。但在约会时，那名雄虫逃走了，哈雷尔家族至今没有找到他。”
罗伦斯不可置信地望着他，一时不知是该诧异自己的新婚雌君居然瞒着自己有过这样一番经历，还是该诧异那名a级雄虫的惊虫之举。
温斯特观察着他的神色，像是后知后觉意识到什么，眼中浮现出懊恼：“我是不是多嘴了……”
罗伦斯急忙开口：“没有！谢谢你告诉我这件事。”
“我并不想让你们生出隔阂。”温斯特轻声道。
“不会的，我不是那样小心眼的虫。”罗伦斯抿了抿唇，声音中含着几分低落，“只是，他们什么事都瞒着我……订婚的消息，我是家中最后一个知道的；这桩婚事之前还有件这么大的官司，他们也从来没有告诉我的意思。”
罗伦斯并没有解释“他们”具体是谁，但显而易见，指的是他一贯信任依赖的家虫们。
“别伤心，皇室和哈雷尔将这件事藏得密不透风，或许他们也不知道呢。”温斯特温声细语地安慰他，随后才道，“我认得那名a级雄虫，之前也一直在找他，已经能够确认他安然无恙。”
罗伦斯的神色放松了些：“那就好。”
“现在还不能让皇室和哈雷尔的虫发现他的行踪。如果让五皇子发觉方才那番谈话让我们听见了，很有可能会打草惊蛇，让他怀疑到我身上，进而查出那名雄虫的所在地。”
“所以，务必记住我说过的话，好吗？”
罗伦斯一脸坚定地点点头。
十数分钟后，已经醒酒的五皇子找过来，谢过温斯特的照顾之后，将罗伦斯带走了。
随后，温斯特拨出了一个通讯，对那头的属下吩咐：“不用再等，今天正赶上时机。就按之前定下的计划，直接发布。”
做完这些，他回到舞池旁的休息区。原先的几名雄虫大多还在，远远望见他，纷纷招手。
“温斯特你去哪了，怎么才回来呀！”
“我们都去舞池里跳过两圈啦！”
“刚才还有军雌过来问你呢，我认得他，是第二军的一个什么少将。不过我们帮你推掉了，他那副模样，我们都瞧不上，更不配和你跳舞。”
温斯特在他们当中坐下：“刚才忽然不舒服，去更衣室洗了把脸，又重新化妆，所以耽搁了。”
小雄子们本就是在嘴上抱怨着，并没有放在心上，闻言又围着他七嘴八舌地关心着。还有个性子急的，直接把跟着温斯特的军雌护卫喊过来，向他确认温斯特无碍后，才放下心。
忽然，不知是谁看了一眼终端，失声道：“你们看星网！有波昂的消息！”
波昂已经有很长一段时间没有和他们约出来玩，这次晚宴也没有露面。这话一出，雄虫们都立刻打开自己的终端。
私底下在一起聚会时，小雄子们还讨论过这件事。有虫担心他出事了，但波昂时不时会回私信，各个社交平台上也保持更新，看上去一切正常。于是他们只当是波昂转了性子，有几个同波昂要好的雄虫还着实伤心了一段时间。
如今，星网热搜中赫然飘着几个惹眼的词条。
#a级雄虫失踪月余至今下落不明
#波昂·哈雷尔
休息区一时安静下来，所有雄虫都在看话题广场中那条有理有据、条理分明的置顶爆料帖。
温斯特忽地出声：“难怪，我总觉得最近波昂动态中的语气很奇怪，虽然有刻意模仿的痕迹，但不像是波昂本虫。”
一石激起千层浪，立刻有虫应和。
“对！前两天我问了一件在学院里的事，他居然没听懂我在说什么！”
“之前那个拟雄主播厌雌、结果是真雄虫的事，你们还记得吗？波昂在澄清出来之前就发帖说脱粉了，我当时还感觉不太对劲。”
“我也有印象！明明波昂很喜欢那个主播，经常宁宁宁宁挂在嘴边，晚上聊天聊到一半就消失说要去看直播。而且波昂也不是脱粉后会回踩的虫。”
波昂在学院里最好的朋友已经红了眼圈，一声不响地闷头打字。
在场的雄虫都互相关注了彼此的星网账号，随即同时刷出了他刚刚发布的帖子。
@再吃一口糖浆松糕
看到这几条热搜之后才意识到，这段时间和我聊天的一直不是波昂。[图片][图片]……[图片]
几张图都是博主和波昂的聊天记录。上面的时间被着重圈出，能够一眼分辨出，事发前后对面账号发消息的口吻截然不同。
其他雄虫被他启发，各自翻出聊天记录截图，开始编辑帖子。
他们的私虫账号都经过了身份认证，会分享一些雄虫生活日常，粉丝数相当可观。
这些帖子很快被顶上热门。
一条新的词条空降榜首。
#多名雄虫称bonn账号使用者非本虫
温斯特不动声色地放下终端。
第54章
星网上，相关话题下已经吵翻了天。在帝都星上，一只a级雄虫失踪后下落不明，这种事简直闻所未闻。
雄虫几乎没有照顾自己的能力。这么久以来音讯全无，众虫担心最坏的结果已经发生。
舆论群情激奋，要求哈雷尔对此给出一个说法。
元帅府中，气氛沉重压抑。往来的佣虫根本不敢出声，恨不能让自己的脚步都落地无声。
书房内，哈雷尔元帅神情冷厉，面前站着同样脸色不好看的休伯格。
“确定是从五殿下那边说漏嘴的？艾德蒙德家那个不安分的雄子呢？”
“有不少宾客称，温斯特见礼后便去了雄虫更衣室，面色不好看，应当是身体抱恙。罗伦斯阁下和他同行，也证实了这个说法。而且，他他就算再有能耐，也只是引得年轻雌虫追捧罢了，翻不出什么风浪。”
言外之意，不可能是温斯特在搞小动作。
“这么说来，还真是五殿下身边的虫有问题，将这事抖了出去。”哈雷尔眉心的褶皱更深，眼底神色森然，“这背后之虫倒是机灵，只字不提皇室。”
休伯格对这个结论赞同地点头，随后愤愤道：“皇族的虫惹出的事，到头来却将霉头都栽到我们头上。这件事本就不该归咎于我们，波昂明明是在和五皇子约会时失踪……”
“够了！”
哈雷尔打断他，面有愠色，“皇室的事，不是你能够妄议的！”
休伯格悻悻然住嘴，心中却不以为意。
皇室已经过了最鼎盛的事情，如今虽然牢牢把握着中央星系，但对周边几个星系的掌控力大大下降。在休伯格看来，元帅手下掌握着大批军队，却要在虫帝面前夹着尾巴做虫，实在胆小无能。
又交代几句对策，哈雷尔挥手让他下去。休伯格加快脚步离开元帅府，钻进飞行器，望向车厢内坐着的一名亚雌。
“贝奇尔，果然和你猜测的一样。”休伯格眼中浮现出几抹戾气，“皇室的虫惹的事，最后却把所有责任都推卸给我们。”
他口中的贝奇尔，正是数百年前烈火烹油、却因为谋逆未成而销声匿迹的贝奇尔家族。
亚雌的长相是丢进虫堆里就再也找不到的类型，他声音低沉：“皇室的虫一向这般虚伪而卑劣。既然您有所感触，不如再考虑一下我的提议。”
休伯格并没有轻易接受他的话术：“贝奇尔家族当年何等盛况，但举全族之力，还不是失败了？”
“今时不同往日，帝国的军权早已下放，从第一军到第四军心思各不相同。皇家护卫队虽然精锐，但数量有限。若是在中央星系之外发生了什么，连虫帝也鞭长莫及。”贝奇尔缓声道。
见休伯格露出思索的神色，他紧接着劝：“如今军部青黄不接。达伊尔上将已经老了，恐怕虫纹都淡得看不出了，年轻军雌中没一个能看得过眼。这一辈的将领，也就只有一个卡洛斯。可惜他叛出了第一军，不然对贵族来说更是如虎添翼。”
不提这茬还好，一听到卡洛斯的名字，休伯格冷笑一声：“卡洛斯？不过是仗着s级的天赋吃老本，如今在一群泥腿子当中作威作福，一手好牌打得稀烂。”
说到这里，休伯格顿了顿，随后又想到什么：“要是没有叛离家族，怎么说也能找个没落贵族的a级雄子做雄主，现在却把一个b级的平民雄虫当宝。”
贝奇尔附和道：“是，他也就只有战绩能入眼了。”
休伯格的心情舒畅不少。思及这段时日以来贝奇尔的提议与谋划，休伯格越想越觉得可行。
*
“卡洛斯上将，你养了贝奇尔这么久，也该让他发挥作用了吧？”
彼时卡洛斯收到贝奇尔的急信，已经坐在赶往军部的飞行器上。接通温斯特的通讯后，对方一开口就是点出了他埋在休伯格身边的雷。
卡洛斯语调平静：“阁下说的话，我听不懂。贝奇尔家的余孽，怎么会和我扯上关系？”
“还要打太极？”温斯特的声音倒是不见恼，“上次波昂的事，就险些让你敷衍过去。如今正是从哈雷尔手中分一杯羹的最佳时机，不必和我虚以委蛇。”
“我为何要听从阁下的差遣？您搭好了台，但没有强让我上去唱戏的道理吧？”卡洛斯不紧不慢地反问，“更何况，台子已经搭好，我上去唱什么戏，阁下恐怕也无权干涉。”
温斯特无意和他继续掰扯，直接抛出自己的条件：“如果你能让贝奇尔煽动休伯格发兵，陛下必然会下令召开紧急会议，决定平叛将领。到时候，我会说服第二军各部按兵不动。而第一军余部要避嫌，必然不敢吭声。”
以覆盖数个星际的商业王国为遮掩，温斯特掌管下的艾德蒙德俨然织就一张密密的情报网。
这么多年，艾德蒙德一直躲在哈雷尔和伊莱亚斯背后。虽然旗下产业遍布无数星球、跨越各行各业，但作为三大家族之末，它确实正在逐步衰落，一点一点地被排除出权力中心。
多年前，曾经有族虫提出与第三、四军合作，但被温斯特的雌父否决了。
原因很简单。
虽然家族荣光不比当年，这一举动自降身份不提，那群从污泥堆中拼杀上来的平民军雌都是饿绿了眼睛的狼，无法被驯养，也无法被满足。
稍有不慎，就是自掘坟墓。
但温斯特比他的雌父大胆，踏上了这条父辈不敢走的路：“你我各取所需。艾德蒙德要的是它在帝国议会中的席位；贝奇尔能够唆使休伯格调走多少兵，你就能从哈雷尔手上分走多少军权。”
卡洛斯坐在飞行器上，军部大厦的高顶已经出现在车窗视野中。他摩挲着掌心的上将令，沉吟片刻。
“成交。”
*
直到次日，星网上关于a级雄虫失踪的讨论不仅没有平息的趋势，反而愈演愈烈。但入夜后，一个爆炸性的消息抢占了所有虫的注意力。
第一军中将休伯格·哈雷尔反了！