梅尔一边看了看时间，一边摇头说道：
“很遗憾，如果是在先遣世界，列车是可以鉴定资质的。我相信塞洛斯的继承人，或许是有资格的。”
“但这是在你们的世界，这个世界的规则还没有完全打开。奇异列车也只能短暂停留。而且——你通过的是非正常的手段召唤列车，只能你进入。”
周白榆有些遗憾。
原本还想着，如果去了先遣世界，可以带上会长和天下无二。
既然循环不是时间循环，那么很有可能，对方也害怕时间系的能力。
带上会长与天下无二，自己的战斗力也大幅增加。
“走吧，这次，你不需要承受规则的生存考验。”
梅尔的眼神，仿佛是看一个将死之人。
不过不知为何，周白榆总觉得，梅尔的语气是很温和的。
虽然看着梅尔态度是冷漠的，但他就是觉得，有一种受到眷顾的感觉。
于是他想到了琳姐。
此时的琳，正在中转站里，琢磨着周白榆所说的破局可能性。
但琳怎么也想不到，这个破局的可能性——竟然就是与梅尔联手。
……
……
乘务员车厢里，其余的乘务员已经离开。列车也早已进入了异空间，朝着目的地前去。
梅尔倒了一杯茶。她依旧带着旋涡面具。
即便身份暴露了，也不曾露出自己的那张脸。
“喝茶么？”梅尔将茶递给了周白榆。
周白榆点点头，现在是有求于梅尔，自然是得扮演好一个拘束听话的后生。
但其实是没有意义的。
根据上一次周白榆的表现，梅尔已经对周白榆有了一个还算清晰的认识——
见人说人话，见鬼说鬼话。对各类乘客，能温柔示人，能果断杀人。
茶入口，苦涩让周白榆不自觉皱眉。
梅尔看着周白榆第一次喝这种茶的表现，面具下那张脸，嘴角有了轻微的弧度。
“看来你是琳的酒喝多了，不爱喝茶。”
“怎么会呢，只是一时间不习惯这么苦的茶……”
即便以茶来说，这茶也太苦了些。
“是么，这是异化后的茶叶。会根据不同的饮用对象，选择不同的口味，有些时候，会起到警示作用。看来你接下来，苦难将至。”
梅尔其实是瞎掰的。
这就是一种产自第一世界的茶叶，只是很苦很苦。
琳当初喝了一口，就说绝对不想喝第二口。
周白榆也通过提到琳姐，确信梅尔对自己的关照，恐怕有很大一部分原因，是因为琳姐。
“所以，前辈您……知道中间人一说。”
梅尔不否认：
“毕竟当时是我把那个机会，让给了琳。当然，我看不上成为中间人。”
这其实是一句假话。
关于梅尔和琳的选择，周白榆隐隐知道一点。
琳姐之前提过，要成为中间人，需要犯下某种罪孽。
而梅尔曾经对琳说过——“我一直都很讨厌这个身份，但我更不喜欢其他身份，琳，我们的旅途到此为止了，我不会与你竞争中间人。”
其实，哪有人不想活下来的。
如果能够活下来，犯下罪孽又算什么？九个中间人如此，梅尔其实也是如此。
但梅尔只是给自己找了一个放弃中间人的理由。
说到底，她自己也认为，当时那个环境，如果不成为中间人，无法活下来。
但成为中间人，就得挤占琳的名额。
为了让琳活下去，为了让琳能够没有那么多愧疚，她才说出了那番话。
毕竟如果她要去争，琳是争不过她的。
她与琳，属于同一时代的异化者天才。虽然还没有步入圣者的境界，但在差异与混乱之神留下的混乱之书里，周白榆知道，乐子神一共对三个异化者抱有期待——
梅尔，琳，虞极。
梅尔是全才，是厌恶异化的全才，除了一手异化的能力很强大外，各方面都强大。
琳是天才，在异化能力上有着突出的造诣。
但说到底，梅尔更为强大，因为——琳太懒了。
“原来如此，这么说来，梅尔姐，咱们也算同门嘛，哈哈哈。”
周白榆想着还是得拉进一下关系。
梅尔说道：
“人之将死，我就当你是死前妄语好了。”
人之将死？
周白榆表情严肃起来：
“污染源到底在哪里？”
“在一个仅凭你自己，几乎不可能成功进入的地方。”
聊到了正事，周白榆态度颇为认真：
“还请前辈告诉我，这次要如何解决。前辈……先行者还是有点用处的吧？我们也逆转了不少未来，如今人类的局面，其实比以前好很多了不是吗？”
周白榆的言外之意梅尔自然听得出来。
如果没有了先行者，人类未来一定很惨。
但梅尔说道：
“你猜猜，上次我们相遇，列车的原本动机是什么？”
这个问题来得有些突然，周白榆愣了一下，明白过来了：
“黄谬。”
“是的。表面上是你在拯救黄谬，我们选择了你，其实，一切也都是我们对黄谬的一场观测。”
梅尔眼神渐渐冰冷：
“也许琳作为中间人，会对你们先行者抱有特殊的期待。”
“但我不会，我只会对强者抱有期待。比如塞洛斯，比如你，比如你带着的那个叫黄谬的人。”
梅尔还不知道，周白榆对“圣所”了解多少。
所以只是单纯提到了黄谬的名字。
这个世界，有人认为，魔族可以净化腐败。
也有人认为，净行者可以净化腐败。还有人认为，先行者可以净化腐败。
但这些，说到底都是明棋。得知了一部分诸神隐秘后，梅尔将希望放在了“暗棋”上。
只不过这并不是二人要讨论的重点。
梅尔只是希望周白榆明白——
道德绑架在我这里没有用，你要我救你就别画饼，要展现出实际的价值来才行。
上次，周白榆展现出了与规则乘客“相处愉快”的价值，于是得到了梅尔和列车长的认可。
这次，周白榆要面对的是更大的麻烦，老实说，如果不是看在琳的面子上。如果不是列车长的友谊这一物品带来的契约，梅尔不想惹这个麻烦。
周白榆没有跟人聊黄谬。
哪怕提到了黄谬，周白榆也不想聊起黄谬。
至少现阶段，他希望黄谬能够“隐身”。
好好藏匿在诸神图书馆里，等到合适的时机，自己会与黄谬再见面，了解清楚一切的。
而眼下，周白榆需要好好的，与梅尔了解一下这次任务的情报细节。
“前辈，不管你们计划如何，多个帮手总是好的。虽然你可能对我们先行者不怎么看好，但我们还是能帮到你们的。”
梅尔本质上，其实不是看不上所有先行者。
要想净化腐败，能够利用的一切力量，都得利用。
但先行者很特殊。
先行者无法永久停留在先遣世界，完成任务后，会变成普通人，回到一个普通的世界。
这在梅尔看来，是一个先行者致命的软肋。
先行者本质上，就像是“租赁”了某种力量。
一旦征召结束，就得还回去。妥妥的工具人。在梅尔看来，先行者其实比起魔族，腐败种，更像是真正意义上的“棋子”。
也正是因为租赁力量的软肋，先行者们已经被“我们”攻击了两次，两次都差点让先行者团灭。
如今，是第三次。
自然也有周白榆这样的优秀个例，但说到底，先行者就是一种劣质的产品。