就在他一筹莫展之际，池霭倏忽问道：“为了一个不爱你的人，失去一个相伴多年的交心兄弟，值得吗，祁言礼？”
第63章
池霭问完这句话, 不再言语。
对于祁言礼的请求，她既没有答应，也不曾拒绝。
而触及池霭眉眼中的倦怠, 知晓凡事不能操之过急的祁言礼识趣提出告别。
接下来的日子有条不紊地过了下去。
诚如池霭所料, 方知悟没有再跟她进行过任何联络。
但他为了江晗青的病情，依旧帮着池霭隐瞒了这件两人彻底决裂的大事——没有一个方家人来过问他们吵架的情况，江晗青依旧经常打电话过来邀请池霭前往半山庄园做客。
方知悟的所有社交账号都不曾将池霭拉黑，只是原本热衷于将生活分享到朋友圈和ins的他, 在其后的将近一个月里, 都失去了活跃的踪影, 沉寂如同寸草不生的野地。
时间转眼来到十二月中旬。
池霭实习期将满，等一月份过年前就要辞职回家准备大四的毕业论文。
不必再为剪不断理还乱的感情关系操心，全身心沉入工作的她协助章妍小组完成了几个创意策划的大项目，公司甚至还为他们颁发了一笔算得上丰厚的奖金。
这笔奖金缓解了大半池霭支付完房租后的财务紧缺情况，让她的生活又变得安然起来。
祁言礼隔三差五会相约出去吃饭见面。
池霭按照心情，有时候同意，有时候推拒。
两个人不是情侣, 不算恋爱，彼此之间的相处方式却像极了过惯日子的老夫老妻。
……
这一天忙完工作, 在还有十来分钟就要下班的傍晚, 池霭的手机接到了个陌生号码。
接起电话, 那头传来透着几分青涩的少年音：“是池霭姐吗？”
在池霭的印象里, 会这么称呼自己的人仅有一个。
她和煦地回应道：“你好，小雨, 找我有什么事吗？”
听见她的声音, 季雨时原本就怯生生的嗓音平添一缕激动：“谢谢你，池霭姐, 你上次寄过来的书我收到了，只是前些日子一直找不到机会道谢。”
“现在我暂时有了手机，就想着打电话和你说一声。”
只是一点小事，如果季雨时不提，池霭早就抛在了脑后。
她道：“不用放在心上，只要能对你有帮助就好。”
季雨时低低应了一声，话筒那头却是沉默了下来，没有下文。
池霭打开电脑搜索了一圈编导相关的信息，发现今年统考的日子就在三天后，还安排在距离自己新家不远的滨市传媒学院荣湾区分校里，便问：“应该就快要举行统考了吧，你准备的怎么样了？有什么不清楚的地方可以问我。”
季雨时道：“我这里都挺好的，池霭姐，就是想问问你这几天有没有空。”
池霭以为他是初来乍到人生地不熟，打算找个熟人带着考试，就想着这两天公司事情不算多，可以请假帮忙：“你是需要我陪你去吗？可以，你把考试的日期时间发给我就行。”
“不是，不是。”
“我知道你工作很忙，这怎么好意思！”
“我就住在滨市传媒学院旁边的青年旅社里，参加考试很方便的。”
季雨时连忙表明自己的心迹。
话说了半截，他又变得有些扭捏，期期艾艾一阵，才用隐含希冀的声音说道，“前段时间我家里卖了点山货正好有些收入，我妈专程给了我一笔钱，让我过来滨市参加考试的时候找机会请池霭姐你吃个饭，感谢一下你前前后后帮了我们家这么多。”
得知对方住的是最便宜的青年旅社，池霭心下多了点微妙。
滨市寸土寸金，要请客吃饭就连最便宜的快餐食堂也花费不少，可她偏偏对于饮食方面又比较挑剔讲究，便从替他考虑的角度委婉拒绝道：“不用，你回去和你母亲说已经请我吃过饭了就行，拿着这笔钱去换个单人间的酒店吧，青年旅社好几个人一起住，万一彼此的作息习惯不相近，到时候休息不好，会影响统考成绩的。你能够出来考试，也是不容易。”
池霭说的是实话，季雨时显然也明白。
他又进入了安静的状态。
还有几分钟就要下班，池霭回家正好有事要忙，就想和季雨时说再见。
然而那头起初还存有几分赧然的少年，突兀坚定了态度，开口道：“池霭姐，让我请你吃一顿饭吧，不管是便宜是贵，不了却这桩心事，我怕我时常惦记影响考试发挥。”
季雨时一口一个姐，把池霭叫得有些心软。
她思忖着如果对方考来滨市进入这个行业，将来彼此是同行，说不定会有合作的机会。
在时针转到正式下班的整点前，池霭松口答应道：“好，那就明天晚上见。”
-
池霭照顾到季雨时的不方便，将吃饭的地点约在滨市传媒附近的餐饮一条街。这里她从前读书的时候和朋友们来过几趟，味道普遍不错，因为面向学生，价格也算得上实惠。
季雨时高瘦的身影立在街道入口处分外显眼，相隔百来米，池霭一眼就能瞧见。
和池霭一样，路过季雨时身边的男男女女，特别是年轻的女学生，也将目光投向了他。
池霭在心里感叹：按照季雨时的外貌条件，不进入编导行业，去做明星、模特之类依靠出色外在吃饭的职业，说不定能够更快速地摆脱贫穷。
季雨时转过头来，同样看到了穿着一席白裙的池霭。
平心而论，池霭的长相落入这条走一步就能遇到帅哥美女的街巷里，着实只能算得上平常，可当季雨时的瞳孔与她的身形相遇时，不知怎的突然就看不见了其他人。
“想吃什么？”
池霭与他照面，便直接进入主题。
季雨时感觉到对方把自己当成小孩子来关照的态度，下意识摸了下鼻尖，嘟囔道：“池霭姐，是我请你吃饭，这话应该是我问你才对嘛……”
他的嘟囔里带了一点点如同点缀在鲜妍花瓣之上的露珠似的不满。
池霭听来，只觉得他处处透着职场成年人没有的真实可爱。
她也就笑着指了家生意还不错的中式快餐店道：“那好吧，我想吃那个。”
季雨时闻言向池霭手指的方向看去，最先瞧见的是贴在透明玻璃门上的“素菜六块，肉菜十八，满六十九块赠送两瓶任选饮料”的字样。
他在东仓镇上最便宜的工人大食堂里也见过类似的广告。
虽说池霭是为了给自己省钱，可季雨时也架不住一时间上涌的少年人自尊心。
于是他不由分说攥住池霭连衣裙的袖子，将她直接拉到了快餐店对面装饰得古色古香的中餐厅门前，头也不抬地说道：“算了，姐姐这次还是听我的吧，我想吃这个。”
池霭：“……”
好巧不巧，季雨时拉着她进去的，正是餐饮一条街上新开的网红餐厅。
新中式的装修风格，配上小桥流水的写意，当然价格也对得起它的悠然环境。
餐厅生意很好，大堂的位置爆满。
接待的经理为了赢得好口碑，破例将他们安排在楼上的包厢。
季雨时照例又要主动点菜。
他接过穿着旗袍的服务员手中的菜单，没打开前先询问池霭道：“姐姐喜欢吃什么？”
他叫“池霭姐”时，是一种后辈面对前辈的尊重，因着刚才发生的小插曲，现在直接称呼“姐姐”，尾音处又泄露出一丝极力想要和年长者并肩的执着和渴望。
这在池霭看来是堪堪十八岁的季雨时不成熟的表现，可落在一旁准备记录菜名的服务员眼里，更接近于被当成幼稚弟弟，却想要追求姐姐的年下的一种抗议。
她了然地垂下头。
听见女方明明回答喜欢吃素，男方却哐哐点了肉菜占据大多数的五菜一汤。
……
池霭发现，原来不听话的特性并不来自于钱多钱少。
譬如有钱的祁言礼就很会遵循她的心意办事。
而没钱的季雨时却为了不想再占自己的便宜，而做出了加倍负担的行为。
她扫过桌边的二维码瞅了眼这顿饭的价格，决定等会儿借口上厕所去把账单结掉。
敏感的季雨时一眼望穿她的打算，一是一二是二地说道：“我带的钱是我妈特别叮嘱了必须请你吃饭花掉的，我绝不会用在自己身上，如果你不接受，我只好找个地方捐掉。”
池霭略感无语，意味不明地说道：“你这孩子，倒确实是个做导演的料。”
“谢谢姐姐夸奖。”
“……”
池霭不再多作抵抗，反正当初唐阿姨拜托过她，要是季雨时考到滨市来，还需要池霭帮忙关照关照——今日花在她身上的钱，日后总有机会能够还给他。
她半垂眼睫，索性转移话题跟他说起编导统考的注意事项。
餐厅上菜很快，不到十五分钟季雨时点的菜就全部上齐。
池霭一直没动筷子，拍完照片编辑了一条消息发在朋友圈，才准备开动。
两人开吃之前，季雨时抬起头来，诚心诚意地对她说道：“五菜一汤，六六大顺，借这个数字我想祝愿姐姐生活美满，工作顺利，样样都好。”
池霭也忍不住笑：“那我也祝你心想事成，考上理想的学校。”
他们交谈得融洽，存在季雨时心头的一点别扭感也尽数消退。
他夹起筷子，将摆在面前的几道菜都尝了尝，眼睛一亮道：“真好吃！”
池霭替自己盛了碗热气腾腾的酸笋鱼丸汤，对他说：“这些是不错，不过还有更好的。等你考到滨市来，我带你去尝尝我心目中最好吃的几家餐厅。”
她的话叫季雨时更加振作，放下筷子用力点了点头。
池霭弯唇望着他，只觉得他清俊高知的外表之下，内里的灵魂却是朴实又纯粹。
这样的反差萌，今后不知道要引诱多少爱慕者前仆后继。
模糊的念头在脑海滑过，池霭没有多想，有些饥饿的肠胃提醒着她赶紧进食。
两人一边吃饭，一边说说笑笑。
吃到一半的时候，包厢的大门被人敲响。
池霭道了声“请进”，见又是点菜时那位眼熟的服务员。
她手中捧着粉红色封皮的记录本走了进来，小声说：“打扰一下二位，我们餐厅正在举行一个能够打七折的开业活动，不知道二位有没有兴趣了解一下？”