“你来主驾，我辅助你。”艾尔落座后飞速上手，直接启动了舰内的辅助系统，重新确认调试无误后冲着艾略特一笑，意有所指：“毕竟我的驾驶经验刚超过一万小时。”
艾略特一愣之后，难得有几分窘迫：“那是因为你——”
艾尔摆了摆手，艾略特索性不提，叹了口气后例行公事问道：“舰体环检结果？”
他坐进主驾驶位后，座椅开始环包同调，艾略特内心腹诽着这是淘汰多久的老技术，扭头发现艾尔正欲言又止地看着他。
这并不奇怪，奇怪的是艾尔在发觉自己看过来以后瞬间扭回了头。
艾略特：“？”
“……一切正常。”没给艾略特发问的空间，艾尔又重复检查了一遍舰内循环系统，抬头看过来时仿佛刚刚的异样都是艾略特的错觉。见艾略特有所狐疑，他极为顺畅地装作无意道：“刚刚潘西来和你说了什么？”
“我没告诉他。”艾略特下意识道。
“我知道你不会的，”艾尔神情微妙地略一停顿，而后叹了口气：“不过还是谢谢你，艾略特。”
隐没在叹息之后的话语莫名让艾略特有些不是滋味，不过此时已经同调结束，主副驾驶位被包裹进胶囊舱中，艾略特没机会再去看清艾尔的神情。他转向光幕看到功能栏侧100%能源条亮起，操作启动时解释道：“他只是来问我这一切结束后我还会不会回联盟——如果不回去的话，要不要和你们一起回崩落星系。”
“这问题他早在之前就问过我一次了。”艾略特推进了推杆：“可真是有毅力。”
“是吗？”艾尔的声音从系统通讯中穿过，再度传过来时夹杂了几分电流声：“那你是怎么考虑的？”
艾略特沉吟了片刻，最终如实道：“我——”
可没等他把话说出口，缓慢推进的舰体猛然巨震了一下，这让即使包裹在胶囊舱里艾略特也有了被阻隔的不适感——此外，虽然只有一瞬，但艾略特发誓，宕机那瞬间他看到了中控室内也跳了表。
到嘴边的回答突然被忘在了脑后，艾略特瞠目结舌看着眼前这艘快行舰，片刻后不可置信道：“艾尔——”
还没等他把话说完，舰身又是一震，有什么重物从舰上脱落，发出了一声沉闷的巨响。这次艾略特听得清清楚楚明明白白，但他回过头确认的时候却发现艾尔直接把侧位图销声匿迹了。
那个瞬间，艾略特突然无师自通了孙图的恐惧，以及艾尔登舰以来所有的若无其事和转移话题。
“这是什么掉了？”艾略特呆滞道。
“不是什么要紧的东西，艾略特。”艾尔的声音仿佛艾略特的幼教老师一样柔和亲切：“你放心，这艘快行舰尽管有些老旧，但是一定可以保证在我们抵达坐标点以后再散架……”
艾略特执着道：“转换翼？”
转换翼如果脱落，那这艘星舰就完全失去了飞行的可能。
“……降落架。”于是艾尔即答道。
艾略特盯了艾尔几秒，转而坐正回去，做出了一个换做之前他绝对无法理解的举动——依照地球纪元间古老的中华疗法抬手掐了一下自己的人中。如果说先前这场有去无回的旅程还只是形容的话，那么现在已经是注定了……至少对这艘快行舰而言。
“抱歉。尼德霍格在穹顶系统外的能量确实有限，这艘快行舰也是他们花了很久的功夫拼接而成的。”艾尔的语气真诚：“但我确定，只是降落架脱落的话，并不影响起飞和航行，对吧？”
艾略特深吸了一口气，自我开解道：“没错，这没什么大不了的。”
“艾尔，开启起降场，我们准备起飞。”认了命的艾略特手指如飞输入指令，突然又想到了一件事：“不过你不在留置区内，帝国那边能蒙混过去吗？毕竟如果让赛德知道你离开了中盟留置区，他……”
逼仄而黑压压的屋顶并没有因为他的起飞指令而抬起。
现状和那边的沉默让艾略特今天第二次忘记了自己要说的话，他茫然道：“艾尔，起降场……”
然后不再需要艾尔再给出过多的提示，彻底停了下来。
艾略特后知后觉地重新梳理了一遍艾尔之前的话，这次终于敏锐地捕捉到了“拼接”这个词。如果说这艘垂垂老矣的快行舰从诞生之始就是用一堆零件在这里拼接而成的话，那么他所想象的启动以后仓库顶可以敞开的那些——
不是吧！
“艾略特，”这次艾尔的声音显得很平静：“不用考虑其他的了，就是你想的那样。不要犹豫。”
“撞开它！艾略特。”艾尔道：“我们要出发了。”
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第140章 陷阱
长明星系和崩落星系边界处, 原本浩瀚无垠的穹宇此刻压抑得仿佛透不过光来。
短短数十个小时之内，联盟和帝国双方就已经完成了战备集结，上百万艘星舰压阵, 成为一个个秘结在宇宙之中的黑点，堆叠在一起，掩盖了星云的光芒，只觉得令视野都逼仄了许多。